去年旅展太太購買溪頭米堤飯店的住宿卷，預約了三回，或因臨時插入重要活動，或是受到颱風侵台影響而取消。眼看著住宿卷期限將至，好不容易敲定11/30周日成行。
溪頭米堤飯店嚮往已久，這幾年經歷賀伯風災、921大地震與桃芝颱風，重創累累損失慘重，停業有五六年之久。
至於溪頭風景區，從1973年師專畢業旅行第一次造訪之後，至今已遊覽無數回合了。記得，每次遊溪頭，總是從入口循著林間步道，經大學池，往神木前進，然後折返經過孟宗竹林的蜜月屋。近幾年，新增空中走廊，也是每次遊玩必經路線。
這一回同遊的有許校長賢伉儷，我們大約十點多多到達，循著再熟悉也不過的老路線，緩緩前行，到達神木時已飢腸轆轆了，趕緊點了炒麵與香菇肉羹湯，大家吃得津津有味。許大嫂說，人跟車子一樣，加了油，走起路來又有精神了。
從神木沿著溪邊步道繞一大圈回到停車場，已經是下午兩點多了，從停車場轉個彎，不到三分鐘就到達米堤大飯店了。米堤，久聞其名，今天卻是第一次拜訪住宿。
飯店簡介介紹──來米堤千萬不要忘了帶泳衣，因為飯店有戶外山泉水加溫景觀游泳池，就是因為在戶外，在這十二月的冬季裡，並沒看見任何一位遊客下水體驗山泉水加溫的滋味！
晚餐在西餐廳用餐，享受美味佳餚之際，有來自菲律賓的樂團逐桌表演，也算是一個特色吧？
跟許校長約好，明天睡到自然醒，退房後繼續走訪竹山的梯子吊橋──天梯。
離開米堤之前，趕緊跟大廳門口前的一對石獅子拍照。據說，這一對石獅子過去雖並列，卻相隔好幾公尺，當桃芝颱風來襲時，兩座石獅子竟遭土石流沖離原先位置，但風災結束後，飯店人員赫然發現，兩座石獅子竟並排站在一起，彷彿象徵著即使大自然再怎麼捉弄，也無法阻擋愛情的力量！
百聞不如一見，能親自體驗見門口一對石獅子真面目──愛在米堤，就是一種福氣！
我也常說，找個時間，換個環境，討個好心情，這就是出外度假的意義了！
（竹山．天梯──待續）
01萬里晴空有兩個太陽不信請仔細看
02竹影婆娑搖曳生姿
03百遊不厭的大學池
04每回必走一遭的空中走廊
05神木依舊是神木
06捕捉林間日光之一
07捕捉林間日光之二
08捕捉林間日光之三
09米堤飯店
10大廳前的一對石獅子
11大廳一隅
12大廳一隅
13大廳一隅
14大廳一隅
15加溫的山泉溫水游泳池
16晚餐即景
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